Cornouiller mâle

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Fleurs dès février

Cornouiller mâle : le premier arbuste à fleurir avant tout le monde

Quand le jardin dort encore sous le froid de février, le Cornouiller mâle (Cornus mas) s'illumine de petites fleurs jaune vif, bien avant les forsythias. Cet arbuste rustique atteint 6 mètres à maturité et se cultive au soleil ou à mi-ombre. On l'installe en isolé, en haie libre ou au fond d'un massif. Sa vraie originalité : c'est un cornouiller à fruits comestibles, ce qui le distingue nettement des cornouillers ornementaux à floraison printanière classique.

Pourquoi le cornouiller mâle fleurit-il si tôt

Sa floraison de février-mars, sur bois nu, en fait une source de nectar précieuse pour les premières abeilles belges qui sortent d'hibernation. Cette précocité, rare chez les arbustes, offre une couleur vive au moment où le jardin en a le plus besoin. Parmi les plantes rustiques, il supporte sans broncher jusqu'à -25°C.

• Floraison jaune spectaculaire dès la fin de l'hiver
• Fruits rouges comestibles récoltés en août-septembre
• Croissance modérée, facile à maîtriser
• Arrosage rare une fois installé
• Parfait en haie libre ou en isolé

Les cornouilles, un fruit oublié à redécouvrir

En fin d'été, l'arbre cornouiller se couvre de petites cornouilles rouges allongées, acidulées, idéales en gelées, sirops ou liqueurs. Attention : elles ne sont bonnes qu'à pleine maturité, lorsqu'elles tombent presque seules. Récoltées trop tôt, elles restent astringentes. C'est une différence majeure avec les autres arbustes et vivaces purement décoratifs.

Réussir la culture du Cornus mas en Belgique

Peu exigeant, le Cornus mas accepte la terre de jardin ordinaire, même calcaire, du moment qu'elle reste drainante. Plantez-le de novembre à mars, hors gel. Sa croissance lente demande de la patience les premières années, mais il vit très longtemps et ne réclame quasiment aucune taille. Une erreur fréquente : le tailler après l'hiver, ce qui supprime la floraison suivante. Taillez plutôt juste après la floraison. Il trouve sa place parmi les arbustes de tout jardin belge.